Praia de Tokashiku, em Tokashiki, onde as tartarugas se alimentam

A Visit Okinawa Japan afirma que o recife da praia de Tokashiku é um dos melhores locais da ilha para avistar tartarugas marinhas e que estas são conhecidas por frequentar estas águas, onde se alimentam junto ao recife.¹ A mesma entidade designa a praia como um refúgio para tartarugas marinhas, na costa oeste de Tokashiki, no final de uma vereda florestal.⁷

A visão mais alargada apoia esta ideia. O guia de mergulho do gabinete indica que as tartarugas marinhas, entre as quais as de pente, verdes e cabeçudas, nidificam nas ilhas Kerama.⁸ Também menciona um local de mergulho artificial chamado Uminchu, ao largo de Tokashiku, classificado para principiantes.⁹ Isso é sinal da grande atividade que as águas desta praia atraem.

O que vais ver depende da sorte e das condições. Um avaliador da nossa listagem diz ter visto tartarugas e que os guias foram excelentes, enquanto outro avistou golfinhos e uma tartaruga no oceano. Estes são bons resultados, mas são dias em que o mar esteve calmo. As secções abaixo explicam o que as listagens prometem e o que não prometem.

O letreiro da câmara municipal em Tokashiku apresenta as regras em inglês e japonês. A vigilância balnear decorre de meados de abril a 31 de outubro, das 9h00 às 18h00.⁴ O Visit Okinawa Japan indica a época balnear de meados de abril a novembro e o horário das 9h00 às 17h00, dependendo da estação, por isso as fontes divergem nas margens, e é o letreiro que deves seguir na praia.¹¹

Na placa sobre as tartarugas a mensagem é clara. Nunca perseguias tartarugas marinhas, não alimentes nenhum ser marinho, não pises os corais e não captures nem magoes animais ou plantas.⁵ Usa colete salva-vidas quando fizeres snorkel na zona de vigilância de banhos.⁶ Estas são as regras que mantêm a praia das tartarugas… uma praia de tartarugas.

A placa pede ainda aos encarregados de crianças pequenas que as acompanhem na água e proíbe entrar no mar depois de consumir álcool.¹² Os visitantes devem levar o seu lixo consigo e é proibido fumar na praia.¹² A nossa listagem acrescenta que quem tenha bebido não pode participar e que o banho é por tua conta e risco, devendo ser feito apenas nas zonas vigiadas.

As tartarugas são animais selvagens, e todas as listagens o dizem. A nossa indica que os locais de snorkel podem mudar consoante as condições do mar e que não há reembolso por mudança de local ou por não ver tartarugas, pois são animais selvagens. O passeio de snorkel com tartarugas a partir de Naha, noutra listagem, avisa que não há garantia de avistamento, e o passeio que se encontra em Tokashiki classifica-as como muito prováveis em vez de certas.

Lê os números de marketing com isso em mente. Um passeio de snorkel em pequeno grupo noutra listagem, limitado a 6 pessoas, anuncia uma probabilidade superior a 99 por cento de ver tartarugas nos destaques, mas a própria descrição alerta que as condições do mar podem impedi-lo. A leitura sensata é que a probabilidade é alta num bom dia e zero num mau dia.

As condições variam consoante a estação. A temperatura do mar em Okinawa ronda os 21 graus Celsius em fevereiro e quase 30 em agosto, e os tufões são mais frequentes em agosto.^14,15 A estação de Naha, a 32 km de distância, regista uma média de 31,7 °C em agosto e 19,7 °C em janeiro.^16,16 A página de meteorologia deste site cobre os meses em pormenor.

Se fores sozinho, o relógio dita o tempo que passas na praia. No verão, o ferry de carros chega a Tokashiki às 11:10 e regressa às 16:00, enquanto o Marine Liner de verão chega à ilha às 9:40 e o último barco parte às 17:30.^20,21 Os horários de vigilância da placa, das 9:00 às 18:00, encaixam quase na totalidade no dia do Marine Liner.⁴

No inverno o dia é mais curto. O ferry de carros sai de Tokashiki às 15:30 de outubro ao fim de fevereiro, e o último Marine Liner parte às 17:00.^22,23 A aldeia avisa que a operação do Marine Liner pode mudar consoante a procura, por isso consulta o horário mensal que publica antes de planeares a viagem em função de um barco.^24,25

Com o problema da transferência, o tempo na areia é menor do que parece. Não há autocarro para Tokashiku, por isso tens de encaixar o táxi ou o shuttle nos horários dos barcos em ambas as pontas.^2,3 O nosso pacote inclui um shuttle de regresso às 16:00 e um barco às 16:20, o que te dá uma margem que terias de organizar sozinho.